भारत के प्राचीन मंदिर

भारत के सबसे पुराने मंदिर: उम्र का सच और दावे

भारत में सबसे पुराना मंदिर कौन सा है, इसका एक सीधा जवाब देना मुश्किल है, क्योंकि अलग-अलग मंदिरों की उम्र पर इतिहासकारों में मतभेद है। बिहार के कैमूर ज़िले का मुंडेश्वरी मंदिर अक्सर ‘सबसे पुराना चालू मंदिर’ कहा जाता है, पर यह दावा विवादित है। ईंट और पत्थर से बने गुप्तकालीन मंदिर, जैसे भीतरगाँव और देवगढ़, ढाँचे के लिहाज़ से सबसे पुराने बचे मंदिरों में गिने जाते हैं।

पहले यह समझ लें: ‘सबसे पुराना’ का मतलब क्या है?

मंदिर की उम्र बताते समय तीन अलग बातें गड़बड़ा जाती हैं। पहली, वह जगह कब से पूजा-स्थल रही है। दूसरी, मौजूदा इमारत कब बनी। तीसरी, कौन सा मंदिर लगातार आज तक पूजा में रहा है। एक जगह पर हज़ारों साल पुरानी परंपरा हो सकती है, पर आज दिखने वाली इमारत बाद की सदी की हो सकती है, क्योंकि मंदिर बार-बार बने, टूटे और मरम्मत हुए।

इसलिए इंटरनेट पर ‘दो हज़ार साल पुराना’ या ‘पाँच हज़ार साल पुराना’ जैसे दावे अक्सर मंदिर की परंपरा के बारे में होते हैं, मौजूदा ढाँचे के बारे में नहीं। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) और शिलालेख-विशेषज्ञ उम्र का अंदाज़ा पत्थर की शैली, शिलालेख और खुदाई से लगाते हैं, और उसमें भी अनुमान का दायरा रहता है।

कुछ पुराने मंदिर, एक नज़र में

मंदिरस्थानअनुमानित समयध्यान दें
मुंडेश्वरी देवी मंदिरकैमूर, बिहारकुछ दावों में पहली-दूसरी सदी; ASI की पट्टिका के हवाले से लगभग 635 ई.तिथि विवादित; अष्टकोणीय ढाँचा बाद का माना जाता है
भीतरगाँव मंदिरकानपुर देहात, उत्तर प्रदेशगुप्तकाल, लगभग 5वीं सदीईंटों से बना; बचे हुए ईंट मंदिरों में अहम
दशावतार मंदिरदेवगढ़, ललितपुर, उत्तर प्रदेशगुप्तकाल, लगभग 6वीं सदी की शुरुआतपत्थर का मंदिर; विष्णु के अवतारों की नक़्क़ाशी
मंदिर संख्या 17साँची, मध्य प्रदेशगुप्तकाल, लगभग 5वीं सदीशुरुआती सपाट छत वाले मंदिरों में गिना जाता है
लाड ख़ान और दुर्गा मंदिरऐहोल, कर्नाटकलगभग 5वीं से 8वीं सदी के बीच के अनुमानशुरुआती चालुक्य मंदिर; तिथि पर मतभेद
महाबोधि मंदिरबोधगया, बिहारमौजूदा ढाँचा लगभग 5वीं-6वीं सदी का माना जाता हैअशोक के समय से यहाँ पवित्र स्थल की परंपरा
तट मंदिर (शोर टेंपल)महाबलीपुरम, तमिलनाडुलगभग 8वीं सदीपल्लव काल; यूनेस्को विश्व धरोहर
विरुपाक्ष मंदिरपट्टडकल, कर्नाटकलगभग 8वीं सदीचालुक्य वास्तुकला; यूनेस्को विश्व धरोहर
कैलाश मंदिरएलोरा, महाराष्ट्रलगभग 8वीं सदीएक ही चट्टान को काटकर बना
बृहदेश्वर मंदिरतंजावुर, तमिलनाडुलगभग 1010 ई.चोल काल; यूनेस्को विश्व धरोहर

ऊपर की तालिका में समय अनुमानित है। अलग-अलग शोधकर्ता अलग दशक या सदी बताते हैं, इसलिए इसे अंतिम निर्णय न मानें। हमने उन्हीं मंदिरों को चुना है जो आम तौर पर पाठ्य-पुस्तकों और ASI-संबंधित स्रोतों में आते हैं।

मुंडेश्वरी मंदिर: सबसे पुराना चालू मंदिर?

मुंडेश्वरी मंदिर कैमूर की पहाड़ी पर रामगढ़ गाँव के पास है और मुख्य रूप से देवी मुंडेश्वरी और शिव को समर्पित है। यह 1915 से ASI के संरक्षण में है। यहाँ मिले एक शिलालेख की तिथि के पढ़ने पर विद्वानों में अलग-अलग राय है। कुछ लोग इसे बहुत पुरानी, लगभग 108 ई. की तिथि मानते हैं, जबकि ASI की सूचना-पट्टिका के हवाले से लगभग 635 ई. की बात कही जाती है। कई वास्तुकला-इतिहासकार मानते हैं कि मौजूदा अष्टकोणीय ढाँचा और उसकी मूर्तियाँ सातवीं सदी या उसके बाद की हैं, और ढाँचे का कुछ हिस्सा और भी बाद में पुराने सामान के दोबारा इस्तेमाल से बना हो सकता है।

फिर भी यह पहाड़ी बहुत पुराने समय से पूजा-स्थल रही है, और इसी बिना पर इसे ‘सबसे पुराना चालू मंदिर’ कहा जाता है। पर इस दावे को पक्के तथ्य की तरह लिखना ठीक नहीं होगा।

गुप्तकालीन मंदिर: ढाँचे के लिहाज़ से सबसे पुराने

गुप्त काल (लगभग चौथी से छठी सदी) में भारत में पत्थर और पक्की ईंट के मंदिर बनने लगे। इससे पहले मंदिर संभवतः लकड़ी, बाँस और मिट्टी से बनते थे, जो समय के साथ नष्ट हो गए। इसलिए ढाँचे के लिहाज़ से देखें तो देवगढ़, भीतरगाँव और साँची के मंदिर काफ़ी पुराने हैं और उनकी उम्र पर अपेक्षाकृत कम विवाद है।

भीतरगाँव का मंदिर ईंटों का है और उसमें मिट्टी की (टेराकोटा) मूर्तियाँ लगी हैं। देवगढ़ का दशावतार मंदिर पत्थर का है और इसमें शेषशायी विष्णु तथा अन्य अवतारों की सुंदर नक़्क़ाशी मिलती है। साँची का मंदिर संख्या 17 सादे चौकोर कक्ष और स्तंभों वाले बरामदे वाला छोटा मंदिर है, जो बाद के बड़े शिखर वाले मंदिरों से बिल्कुल अलग दिखता है।

दक्षिण भारत के पुराने मंदिर

दक्षिण में चालुक्य और पल्लव राजवंशों के समय बने मंदिर अपनी जगह बहुत अहम हैं। ऐहोल को अक्सर ‘भारतीय मंदिर वास्तुकला की प्रयोगशाला’ कहा जाता है, क्योंकि यहाँ अलग-अलग शैलियों के प्रयोग दिखते हैं। महाबलीपुरम का तट मंदिर पत्थर से बना है और समुद्र किनारे खड़ा है। पट्टडकल के मंदिर चालुक्य कला के उदाहरण हैं। तंजावुर का बृहदेश्वर मंदिर उम्र में इनसे नया है, पर आकार और इंजीनियरिंग के कारण अलग से चर्चित है।

ग़लत प्रचार से कैसे बचें

  • जब कोई वेबसाइट ‘दुनिया का सबसे पुराना मंदिर’ लिखे, तो देखें कि स्रोत में शिलालेख या ASI का हवाला है या नहीं।
  • ‘हज़ारों साल पुराना’ का मतलब पूजा की परंपरा हो सकती है, इमारत नहीं।
  • एक ही मंदिर की उम्र अलग-अलग किताबों में अलग मिले तो उसे सामान्य बात मानें, ख़ासकर जब शिलालेख की तिथि किसी विशेष युग (शक, विक्रम या गुप्त संवत) में दी गई हो।
  • कई मंदिर कई बार बने हैं। मौजूदा इमारत कितनी पुरानी है, यह अलग सवाल है।
  • परीक्षा में अधिकतर ‘गुप्तकालीन मंदिर’ और ‘पल्लव/चोल मंदिर’ से जुड़े प्रश्न आते हैं, न कि सबसे पुराने की सटीक सदी से।

घूमने जाएँ तो

इनमें से कई मंदिर ASI के संरक्षण में हैं और उनका प्रवेश शुल्क व समय अलग हो सकता है। जाने से पहले ASI की वेबसाइट या स्थानीय पर्यटन विभाग से जानकारी लें। पहाड़ी या दूर-दराज़ के मंदिरों के लिए मौसम और रास्ते की स्थिति पहले जाँच लें। कई जगहों पर कैमरे और फ़ोटोग्राफ़ी के नियम अलग हैं।

निष्कर्ष

भारत का सबसे पुराना मंदिर कौन सा है, इसका ईमानदार जवाब है कि यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप क्या गिन रहे हैं। मुंडेश्वरी को सबसे पुराना चालू मंदिर कहा जाता है, पर उसकी तिथि विवादित है, जबकि गुप्तकालीन मंदिर ढाँचे के लिहाज़ से सबसे प्राचीन बचे हुए उदाहरणों में हैं। किसी भी दावे को लिखने या याद करने से पहले उसका स्रोत जाँचें।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (FAQ)

भारत का सबसे पुराना मंदिर कौन सा है?
कोई एक पक्का जवाब नहीं है। मुंडेश्वरी मंदिर (बिहार) को अक्सर सबसे पुराना चालू मंदिर कहा जाता है, पर उसकी तिथि विवादित है।

गुप्तकाल के कौन से मंदिर प्रसिद्ध हैं?
भीतरगाँव (उत्तर प्रदेश) का ईंट मंदिर, देवगढ़ का दशावतार मंदिर और साँची का मंदिर संख्या 17 आम तौर पर गुप्तकालीन माने जाते हैं।

क्या मुंडेश्वरी मंदिर ASI के संरक्षण में है?
हाँ, यह 1915 से संरक्षित स्मारक के रूप में ASI के अधीन बताया जाता है।

मंदिर की उम्र कैसे तय होती है?
शिलालेख, वास्तुकला की शैली और खुदाई के प्रमाणों से अनुमान लगाया जाता है, इसलिए अलग विशेषज्ञ अलग समय बता सकते हैं।